chemoterapie/chimioterapie s.f. - terapie ce utilizează medicamente citostatice pentru distrugerea celulelor maligne. Se administrează pe cale intravenoasă, orală, intracavitară, intraarterială, intratumorală sau intramusculară. Se pot utiliza unul sau mai multe citostatice în funcție de localizare, forma histopatologică, stadiul clinic, bolile asociate și opțiunea medicului
Scopul chimioterapiei este de a distruge celulele tumorale, iar citostaticele tradiţionale acţionează distrugând aceste celule care se înmulţesc într-un ritm alert. În afara celulelor tumorale, chimioterapia distruge şi celule normale care se înmulţesc rapid. De exemplu, afectarea celulelor sangvine (globule roşii sau albe) duce la anemie, oboseală marcată sau infecţii, distrugerea celulelor care căptuşesc mucoasele (gură, gât, stomac, intestin) duce la dureri, ulceraţii sau diaree, iar afectarea celulelor foliculilor piloşi – la căderea părului.