antibiotic, -ă adj., s.n. Substanţă de origine naturală sau sintetică, utilizată contra infecţiilor cauzate de bacterii. Se dispune de mai multe zeci de antibiotice, grupate în mai mult de zece familii
Spectrul de acţiune este lista bacteriilor asupra cărora antibioticul este activ. Spectrul poate să fie larg sau îngust după numărul de tipuri de germeni sensibili la acest antibiotic. Alte bacterii se numesc „rezistente" (rezistenţă naturală). După necesităţi, un prelevat local conţinând bacterii este trimis la un laborator, care realizează o antibiogramă (studiul eficacităţii alegerii unor antibiotice pentru bacteria în cauză) în scopul adaptării tratamentului. Caracterul bacteriostatic sau cel bactericid al antibioticului corespunde opririi proliferării sau, respectiv, distrugerii bacteriilor.
Căile de administrare posibile (locală, orală, injectabilă) în funcţie de repartiţia preparatului în ţesuturi, de puterea sa de penetrare în celule, de organul prin care se elimină (rinichi sau ficat).
Toleranta depinde de toxicitatea preparatului şi de probabilitatea de alergie a bolnavului faţă de medicament. Alegerea unui antibiotic depinde, de asemenea, de natura infecţiei (localizare, gravitate) şi de starea bolnavului (antecedente de alergie, boală renală sau hepatică). Uneori este necesar să se asocieze mai multe preparate în timpul unui tratament, de exemplu în cazul infecţiilor grave.
Efecte adverse posibile. Majoritatea antibioticelor pot provoca greţuri, diaree (prin modificarea florei intestinale) sau chiar reacţii alergice (cutanate ) , care interzic folosirea ulterioară a oricărui antibiotic din aceeaşi familie. Ele pot, de asemenea, să favorizeze apariţia unei micoze (în principal, candidoza).